Se conoce como Jazz contemporáneo o “Contemporany Jazz” para definir las distintas variaciones del Jazz popular de los años 80 y 90 que difiere y se aleja de la sensibilidad y la tradición del Hard bop o del Jazz Avant-garde.
El Jazz contemporáneo se deja influir por las músicas y estilos de la época, generalmente con ritmos de rock y funk.
Aparecen subgéneros en los que destacan las melodías, como en el Pop-jazz, o las suaves texturas del Smooth Jazz y las fusiones e influencias del R&B del Crossover Jazz.
Aunque la mayoría de artistas del jazz contemporáneo valoran la ejecución y la melodía, no descartan por completo la improvisación, incluso en el ámbito vocal, aunque a la hora de grabar se centran en un estilo sofisticado y se alejan del riesgo. Destacan entre otros, los siguientes artistas: Pat Metheny, George Benson, Norah Jones, Chris Botti, Cassandra Wilson, José James.