El ragtime, que pudiera traducirse como “Tiempo rasgado” es posiblemente el antepasado más directo del Jazz, popularizado a finales del siglo XIX y que se diferencia del Jazz en que no tiene improvisaciones, y su sonido es sincopado, básicamente orientado al piano y pone énfasis en las notas.
Las raíces del ragtime provienen de ritmos de la música africana, entre las que destaca el pionero “Scott Joplin” con su éxito “Maple leaf rag” de 1899. Anteriormente ya existían ragtimes pero no existen documentos impresos hasta 1897, con el “Mississippi Rag” de William Krell.
El ragtime comienza a perder popularidad en favor del Jazz hasta casi desaparecer en los años 1920. Surgen otros estilos en los que aparecen nuevos instrumentos como el banjo o la guitarra y que junto con el piano dan lugar a la formación de distintas orquestas.
Otros artistas destacados: Scott Joplin, Eubie Blake, Gunther Schuller