El Rock Indie se caracteriza por aparecer en escena como una alternativa al rock comercial, con un sonido de peor calidad, siempre de la mano de sellos independientes, y con el uso de instrumentos variados e incluso exóticos, que no suelen escucharse en el rock tradicional.
Muchos defensores del Rock Indie lo califican como un rock más verdadero y más cercano a la gente y a los oyentes, cuyas raíces se esconden y se inspiran en bandas tan dispares como “The Velvet Underground”, “The Beatles” e incluso “Radiohead”.
A su vez, el propio Rock Indie es una mezcla de otros géneros, entre los que aparece el rock alternativo, el pop, la música electrónica e incluso el folk. Lejos de representar una música triste o de lamentos y quejas reivindicativas, tiende a ser un tipo de música alegre y positiva con buena aceptación popular.
Entre las bandas y los grupos más representativos destacan:
The Killers, Death Cab for Cutie, Modest Mouse, The Flaming Lips.